Pocztowiec i Grunwald w elitarnej Lidze Mistrzów

Dwie poznańskie drużyny hokeistów na trawie - Pocztowiec i Grunwald - rozpoczynają rywalizację w nowo powstałej Lidze Mistrzów, firmowanej przez Europejską Federację Hokeja (EHF). Obie polskie drużyny wystartują w turnieju, który zostanie rozegrany w belgijskiej Antwerpii w dniach 2-4 listopada.

Hokejowa Liga Mistrzów to nowy pomysł działaczy EHF, który w środowisku tej dyscypliny cieszy się dużym zainteresowaniem. Do tej pory zespoły z poszczególnych krajów rywalizowały w rozgrywkach o Puchar Europy oraz Puchar Zdobywców Pucharów. Teraz klubowe zespoły będą grały w Lidze Mistrzów. Najwięcej klubów (po trzy) reprezentuje cztery kraje - Holandię, Hiszpanię, Niemcy i Anglię. Po dwa zespoły mają: Polska, Belgia, Szkocja i Rosja, a po jednym - Francja, Irlandia, Szwajcaria i Austria.

Pocztowiec, jako mistrz Polski, był jednym z rozstawionych zespołów i został rozlosowany do grupy F, w której zagra z hiszpańską ekipą Club Egara oraz irlandzką drużyną Pembroke Wanderers. Zdecydowanie silniejszych rywali będzie miał poznański Grunwald. Wojskowi w Antwerpii zmierzą się z niemieckim Uhlenhorster HC i mistrzem Holandii - HC Bloemendaal.

Jako pierwsi na boisku w Belgii zaprezentują się gracze Grunwaldu. W piątek o godzinie 18.30 zawodnicy trenera Eugeniusza Gaczkowskiego zmierzą się z niemieckim Uhlenhorstem. Natomiast w niedzielę Grunwald zagra z Holendrami.

- Jedziemy do Belgii powalczyć o awans do następnej rundy rozgrywek Ligi Mistrzów. Nie mamy nic do stracenia, a wszystko do zyskania. Nie jesteśmy faworytami, ale na pewno spróbujemy pomieszać szyki naszym rywalom - powiedział przed wyjazdem trener Eugeniusz Gaczkowski.
Szkoda, że napastnik wojskowych Marcin Strykowski nie jest w pełni sił i nie będzie mógł przebywać na boisku przez 70 minut. Ekipa Grunwaldu wyruszy do Antwerpii już w czwartek 1 listopada.

Następnego dnia do Belgii polecą hokeiści Pocztowca, którzy pierwszy mecz z Clubem Egara rozegrają w sobotę o godzinie 16.30. W niedzielę ich rywalem będzie Pembroke Wanderers. Wydaje się, że pocztowcy mają mniej wymagających przeciwników niż Grunwald.
- Uważam, że moi zawodnicy są dobrze przygotowani do występu w nadchodzącym turnieju. Zarówno pod względem taktycznym, jak i wytrzymałościowym mamy spore doświadczenia ze startów w europejskich pucharach i to też będzie jeden z czynników, który powinien nam pomóc w skutecznej grze z grupowymi rywalami. Bardzo chcemy awansować do następnej rundy - mówił trener Pocztowca Zbigniew Rach-walski. Szkoleniowiec mistrzów Polski ma mały problem zdrowotny, bowiem nie w pełni sił jest Łukasz Wybieralski. Ale mimo to pojedzie do Antwerpii.
Tymczasem w holenderskiej Hadze odbył się już pierwszy turniej grupowy Ligi Mistrzów. Sensacją jest odpadnięcie z dalszej rywalizacji dwóch drużyn niemieckich - Crefelder HTC oraz Club an der Alster Hamburg. Do drugiej rundy awansowały: HC Rotterdam i HGC Haga, Reading HC i Cannock HC, Atletic Terrassa, Waterloo Ducks, St. Germain HC oraz Dinamo Kazań.